社会教育部（教育部社区教育研究培训中心）是学校专门开展非学历教育与社区教育业务的统筹部门。部门主要职责包括：制定非学历教育发展规划相关管理制度；统筹、协调、推进办学体系非学历教育工作；负责开发非学历教育项目；负责组织实施非学历教育项目；负责开展社区教育研究，协调社区学院的办学，为社区学院提供服务等工作。

2010年，经教育部批准，国家开放大学成立了教育部社区教育研究培训中心（以下简称中心），2018年，中心与社会教育部合并，按照“两块牌子、一套人马”的运行机制开展相关业务。2016年，经人社部批准，国家开放大学成为国家级专业技术人员继续教育基地。2020年，经教育部批准，国家开放大学成为首批职业院校校长培训基地。此外，经学校批准，部门还设立了国家开放大学职业技能鉴定中心与国家开放大学社会考试服务中心。部门逐步打造形成了非学历教育招生、培训、鉴定、成果认证的生态服务链条。

部门发挥国家开放大学信息化技术与办学组织体系优势，整合社会优质资源，强化内生动力，采用线上线下相结合的教学模式，全面开展包括专业技能、岗位职能、知识普及和考试服务等各级各类非学历培训，形成了一系列开放教育品牌。据不完全统计，1990年到2019年，国家开放大学及办学体系累计开展证书培训5300余万人次，面向社会公众提供非学历教育服务上亿人次，为国家开放大学的战略转型提供重要支撑，为构建服务全民终身学习的教育体系做出重要贡献。